Por Sunny Nagpaul
Una mezcla de melodías sonó este fin de semana en el gran piano de cola de Pregones/Puerto Rican Traveling Theater, y llenó la íntima sala de conciertos con cálidas armonías intercaladas con ‘fascinantes’ notas planas y menores.
“Marzo es música”
Una serie de conciertos en Pregones/Puerto Rican Traveling Theater, ya está en marcha, lo que significa que los Domingos de Piano del Bronx se ofrecen gratuitamente todos los domingos de marzo por la tarde. La intención es ofrecer al público local una amplia variedad de música, desde jazz hasta música tradicional y clásica, y mostrar una de las preciadas posesiones del teatro, un piano de cola Steinway & Sons.
“Es como mi tercera hija”, dijo sobre ese piano, el comisario del programa, Alvan Colón Lespier. La singularidad del instrumento se debe a un diseño artesanal de 2.134 piezas y una caja de resonancia de abeto Sitka exclusiva de la empresa Steinway & Sons. La empresa, cuya fábrica se encuentra en Queens, exige incluso un número mínimo de anillos de crecimiento del abeto (tipo de árbol del que obtienen la madera) antes de que sea aceptable para una caja de resonancia de su calidad.
“Estamos muy contentos de que nuestro público escuche un Steinway y de que nuestros artistas toquen el Steinway, que es un gran instrumento”, dijo Colón Lespier.
Bronx Piano Sundays forma parte de la serie de conciertos del teatro desde hace 15 años y ha presentado a músicos de renombre mundial y nominados a los Grammy.
Maritza Sabio, vecina del sur del Bronx, asistió el domingo por primera vez al concierto y se alegró de descubrir este local de música en directo del barrio.
“Es algo estupendo, la gente tiende a ir al centro sin darse cuenta de que hay cosas que ocurren aquí mismo, en el Bronx”, dijo Sabio. “La gente suele hablar sólo de las cosas malas”.
Francesca Khalifa ha sido la última en tocar las teclas. Khalifa, pianista italo-egipcia, estudió con el pianista cubano Germán Díez Nieto, cuyo hermano y primer maestro, Alfredo Díez Nieto, era uno de los compositores cubanos más reconocidos en el momento de su muerte, a los 103 años en el 2021.
Khalifa concluyó su actuación con una pieza compuesta por Alfredo Díez Nieto en 1943, llamada “Tocata”, como homenaje a los artistas cubanos que han pasado muy desapercibidos, pero de los que ella aprendió.
“Para mí era precioso interpretar esta pieza aquí, porque sé que es un barrio con mayoría latina, y creo que, aunque no sea así, sigue siendo importante”, dijo Khalifa, y añadió: “Quiero representar la diversidad de nuestra sociedad, no sólo la música clásica europea, hombres blancos escribiendo – música-“.
Khalifa se convirtió en alumna de Díez Nieto en 2012 y, tras su fallecimiento en 2014, siguió conmovida por su tutoría. Fomentó su curiosidad por la música clásica cubana, tanto que viajó a Cuba para conocer a su hermano mayor Alfredo. Escribió “Tocata”, para la graduación de su hermano, pero la pieza se interpretó por primera vez hace solo unos años.
“Para mí, es una parte tan importante de nuestra diversa cultura y es una pena que no podamos escucharla interpretar más”, dijo Khalifa, y añadió: “también hay una forma de discriminación en la música clásica, también está en los hombros de los artistas hacer algo al respecto”.
Al final de su actuación, el público gritó “Brava, Signora” y “otra, otra – canción-“. Entre ellos había gente que acudía por primera vez al teatro, como la propia Khalifa, y antiguos clientes. Evelyn Mortis, residente en el sur del Bronx, frecuenta el teatro desde hace 43 años, y asiste a actuaciones que van desde la música clásica al reggaeton, y también asistió la noche anterior al concierto de flamenco de Sonia Olla e Ismael Fernández.
Dijo que es “muy difícil tener lo que ellos tienen”, refiriéndose al teatro. Le encanta bailar al ritmo de toda la música, dijo, y volverá a hacerlo después de someterse a una operación de rodilla.
Los próximos actos del Bronx Piano Sunday correrán a cargo de Chantal Balestri, el 19 de marzo, y Siyumeng Wang, el 26 de marzo. Todos los actos comienzan a las 3:00 pm y la entrada es completamente gratuita.
Pregones/Puerto Rican Traveling Theater está situado en el 575 de la avenida Walton, cerca de las paradas de metro 2, 4 y 5, en la calle 149 y Grand Concourse. Es un espacio multigeneracional de artes escénicas, y su objetivo es mostrar el legado cultural puertorriqueño y latinx a través de obras de teatro, musicales y representaciones creativas. La página web del teatro y los eventos venideros pueden consultarse aquí: https://pregonesprtt.org
Traducido por Eduardo Salazar Uribe.
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